Le Wonderwoud à Gand, une nouvelle zone verte située à Oostakker et s’étendant jusqu’à Lochristi, est nommé pour le Prix Espace Public 2026. Dans la catégorie des projets urbains, il est en concurrence avec le Moermanpark à Roulers et le Materialenkaai à Bruxelles. Gand a déjà remporté ce prix avec le parc De Porre en 2017 et le réaménagement des Oude Dokken en 2022.
Le Wonderwoud combine développement de la nature, gestion de l’eau et loisirs. Le site comprend des collines de sable, une jeune forêt et plusieurs plans d’eau. Une tour d’observation de 25 mètres constitue un élément marquant du paysage. La zone offre aussi un habitat pour plusieurs espèces animales, comme les hirondelles de rivage, les martins-pêcheurs, les renards et les chevreuils. Dans certaines zones, des moutons sont utilisés pour le pâturage. Pour les visiteurs, des pontons au bord de l’eau et une zone de jeux aquatiques sont notamment prévus.
Le site possède également une histoire particulière. Dans les années soixante, un aéroport y était envisagé mais n’a jamais été construit. Par la suite, l’extraction de sable a créé des différences de hauteur et des étangs qui forment aujourd’hui la base du paysage. Une première partie de la forêt a ouvert en 2024 et d’ici 2035 la zone devrait atteindre environ 200 hectares.
Le Wonderwoud est développé progressivement selon un modèle de croissance où la nature joue un rôle central. Le projet met fortement l’accent sur la biodiversité, l’adaptation au climat et la mobilité douce. Grâce à la participation des habitants, des écoles et des organisations, un large soutien local s’est également créé autour du projet.
© Yves Heirman
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